(:groupheader:)%rfloat, width=230px% Attach:ErikThomas_new.jpg
<:vspace>
<:vspace>
<:vspace>
<:vspace>
!!In memoriam Erik Thomas
!!!* 19 Februari 1939 (Den Haag)\\
† 13 September 2011 (Groningen)
<:vspace>
<:vspace>
%p text-align=justify%Erik Thomas werd in 1973 lector en in 1976 hoogleraar wiskunde in
Groningen met als specialiteit functionaal-analyse. Hij heeft wiskunde gestudeerd
aan de universiteit van Parijs in Orsay. In 1969 promoveerde hij
aan die universiteit bij Laurent Schwartz, die o.a. de grondlegger van de
distributie-theorie was en in 1950 de Fields-medal kreeg, het equivalent van
de Nobel-prijs in de wiskunde. Daarna was hij een jaar maître de conferénce
associé in Orsay en vervolgens ging hij naar de Yale university, waar hij 3
jaar assistant-professor of mathematics was.
<:vspace>
%p text-align=justify%In 1973 kwam hij naar Groningen. Wij waren erg blij met zijn komst.
Hij had al veel naam gemaakt met zijn publicaties. Door zijn achtergrond
bracht hij een enorme cultuur mee naar Groningen, die hij tot uiting bracht
in zijn colleges, voordrachten en discussies.
<:vspace>
%p text-align=justify%Erik was een gepassioneerd wiskundige, die zijn kennis en enthousiasme
voor het vak op velen heeft overgebracht en hen sterk heeft beïnvloed. Eén
van zijn buitenlandse studenten schreef: Under his tutelage I learned a lot
and to this day he is a beacon of mathematical beauty in my professional
life.
<:vspace>
%p text-align=justify%Zijn colleges, seminaria en voordrachten waren inspirerend en glashelder,
en getuigden van de schoonheid van de wiskunde. Hij kon de meest ingewikkelde
wiskunde glashelder uitleggen. De studenten waren veelal enthousiast
over zijn onderwijs, bewonderden hem, en vergaven hem vaak zijn
verstrooidheid, die er wel eens toe leidde dat een tentamen te laat begon,
omdat hij vergeten was het tentamen op te stellen, maar dat regelde hij dan
weer zeer snel. Hij was één van de eersten, die de computer, de MacIntosh,
gebruikte voor het maken van dictaten, die zeer verzorgd waren. Voor vragen
van studenten, promovendi en collega's stond hij altijd open en hij beantwoordde
die met veel zorg. Daarbij verloor hij nog wel eens de tijd uit het
oog en kon dan wel eens veel later thuis komen dan de bedoeling was, wat
overigens ook gold voor de vragen-stellers. De problemen die aan hem werden voorgelegd, kwamen ook nogal eens uit andere disciplines, i.h.b. uit de
theoretische natuurkunde en toegepaste wiskunde. Hij werkte tot voor kort
nog veel samen met zijn collega Sparenberg van de technische mechanica. Bij
verschillende proefschriften uit deze gebieden was hij tweede promotor.
<:vspace>
%p text-align=justify%Erik begeleidde zijn promovendi heel conscientieus. Hun proefschriften
waren heel waardevol en doordrongen van Erik's invloed.
<:vspace>
%p text-align=justify%Het onderzoek van Erik stond op hoog peil en hebben tot veel belangrijke
publicaties geleid. Hij wilde alleen iets publiceren wat in zijn ogen van
voldoend hoge kwaliteit was. Zo waren er veel resultaten die hij niet verantwoord
vond om te publiceren. Soms echter hadden andere mensen sommige
hiervan nodig voor hun onderzoek en na veel aandrang publiceerde hij ze dan
toch maar.
<:vspace>
%p text-align=justify%De laatste jaren werkte hij aan een theorie van pad-integralen om daarmee
een goede fundering te geven aan Feynman-integralen en varianten hiervan
in de natuurkunde. Ook tijdens zijn ziekte was hij hier nog volop mee bezig
en boekte veel vooruitgang.
<:vspace>
%p text-align=justify%Erik heeft ook zijn bijdrage geleverd aan het meer bestuurlijke werk in
de wiskunde. Al vrij snel na zijn komst in Groningen kwam er mede door
zijn toedoen een nodige modernisering van het wiskunde onderwijs tot stand.
Later werd ons van hogerhand gevraagd 10 eind-termen van het wiskunde
onderwijs op te stellen. Erik's antwoord was: er is maar één eind-term nodig
en dat is studenten liefde voor de wiskunde bij te brengen. Van zijn bestuursactiviteiten
zijn verder nog te noemen het voorzitterschap van onze vakgroep
en dat van het Wiskundig Genootschap.
<:vspace>
%p text-align=justify%We hebben veel van hem geleerd en geprofiteerd, hij was altijd zeer behulpzaam
en van een volstrekte integriteit. We zullen aan hem blijven denken
met respect en genegenheid.
<:vspace>
Boele Braaksma
<:vspace>
!! Publications
<:vspace>
For a list of Erik Thomas' publications, see
[[http://www.ams.org/mathscinet/search/publications.html?pg1=IID&s1=172180&vfpref=html&r=1&extend=1 | MathSciNet]]
(:groupfooter:)
<:block>